Европейские навигационные спутники системы Galileo в последний раз будут выведены на российской ракете-носителе среднего класса «Союз-СТ» 24 мая с космодрома Куру во Французской Гвиане, сообщает РИА «Новости».

Следующий запуск предусмотрен на тяжёлом европейском носителе Ariane-5. В отличие от российского носителя, способного выводить за один старт лишь два аппарата Galileo FOC массой 730 килограммов каждый, Ariane может принять в качестве полезной нагрузки сразу четыре таких спутника.

Вместе с тем первоначально Европейское космическое агентство планировало в 2016 году полностью отказаться от использования российских «Союзов» для выведения на орбиту спутников системы Galileo, отдав предпочтение ракетам тяжёлого класса Ariane.

Последний успешный пуск «Союза» с космодрома Куру состоялся 26 апреля 2016 года. Изначально запуск был запланирован на 12 апреля, но затем его перенесли на 22 апреля. С тех пор старт дважды откладывался на сутки из-за неблагоприятных метеоусловий в районе космодрома. 24 апреля старт был отложен на сутки из-за выявленной неполадки в инерциальном измерительном блоке «Союза».

«Ариан-5» является основной ракетой-носителем Европейского космического агентства и останется таковой по крайней мере до 2023 года, когда должны начать полёты ракеты «Ариан-6». С 1995 по 2007 год было произведено 43 запуска, из которых 39 успешных.

Иллюстрация обложки отсюда